「老人性色素斑」「日光黒子」「solar lentigo」という言葉は、基本的には同じ病変を指します。美容医療では「老人性色素斑」という名称がよく使われますが、医学論文ではsolar lentigoという表現が一般的です。ただし、「黒子」「lentigo」という言葉は少し紛らわしく、一般的なほくろや「あざ」と同じものではありません。まずは用語を整理しておくと、老人性色素斑という病変を理解しやすくなります。

老人性色素斑＝日光黒子＝solar lentigo

老人性色素斑は、慢性的な紫外線曝露によって生じる代表的な後天性色素性病変です。

顔、手背、前腕など日光に当たりやすい場所にできやすく、平坦な茶色〜濃い茶色のシミとしてみられます。「老人性」という名前が付いていますが、高齢者だけにできるわけではありません。年齢そのものより、長年の紫外線曝露による光老化が大きく関係しています。

そのため、

老人性色素斑＝日光黒子＝solar lentigo

と考えて問題ありません。

「日光黒子」の“黒子”は、一般的なほくろとは違う

「日光黒子」という名称を見ると、ほくろをイメージする方もいると思います。

しかし、一般的なほくろは主に**色素性母斑（melanocytic nevus／母斑細胞母斑）**を指し、solar lentigoとは別の病変です。solar lentigoでは、表皮基底層のメラニン増加やメラノサイト、角化細胞、表皮構造の変化がみられます。一方、ほくろでは母斑細胞が増殖して病変を形成します。

簡単に整理すると、

日光黒子（solar lentigo）
→ 紫外線・光老化によってできる平坦なシミ

一般的なほくろ（色素性母斑）
→ 母斑細胞が増殖してできる病変

という違いがあります。

「lentigo」は一つの病気の名前ではない

さらに少しややこしいのが「lentigo」という言葉です。

lentigoという名称には、いくつか異なる病変があります。

代表的には、
・solar lentigo
・lentigo simplex
・lentigo maligna
などがあります。

名前にlentigoが入っていても、すべて同じ病変という意味ではありません。

lentigo simplexとは？

lentigo simplexは、日本語では単純黒子、単純性黒子などと呼ばれます。

紫外線曝露を必須とせず、若い頃から出ることがあり、日光にあまり当たらない場所にも生じます。平坦な茶色〜黒色の色素斑ですが、一般的な色素性母斑とは病理学的に区別されます。また、日常会話で「あざ」と呼ばれる太田母斑、扁平母斑、カフェオレ斑などとも別の病変です。

つまり、

lentigo simplex＝一般的なほくろ、ではない
lentigo simplex＝一般的な「あざ」、でもない

という理解でよいでしょう。

患者さん向けには、「黒子という名前が付いていても、全部が同じ病変ではない」と覚えておけば十分です。

lentigo malignaはまったく別の病変

特に重要なのがlentigo malignaです。

solar lentigoは良性ですが、lentigo malignaは悪性黒色腫に関連する表皮内の悪性病変です。

名前は似ていますが、

solar lentigo
→ 良性

lentigo maligna
→ 悪性

という大きな違いがあります。

問題なのは、初期のlentigo malignaが顔の平坦な茶色いシミとしてみられ、solar lentigoと似ることがある点です。そのため、「昔からあるシミだから大丈夫」「老人性色素斑に見えるからレーザーを当てればよい」と決めつけないことが重要です。

solar lentigoは単なる「メラニンのかたまり」ではない

老人性色素斑は、単にメラニンが多くなっているだけの病変ではありません。

組織学的には、
・メラニン量の増加
・メラノサイトの増加
・角化細胞の変化
・表皮構造の変化
などがみられます。

古典的な病理研究では、solar lentigoではrete ridgeと呼ばれる表皮の突起が伸び、基底層に色素が増えることが示されています。つまり、老人性色素斑は「色が付いているだけの皮膚」ではなく、紫外線によって表皮そのものが変化した病変です。

日本人の老人性色素斑にも複数の組織パターンがある

日本人女性40例の顔面solar lentigoを調べた研究では、病理組織学的に大きく2つのパターンが報告されています。

1つは、表皮が比較的平坦で基底層の色素が増えているタイプ。

もう1つは、表皮が増殖し、rete ridgeが伸びているタイプです。

見た目には同じ「老人性色素斑」でも、皮膚の中ではすべて同じ状態ではありません。

この違いは、老人性色素斑によってレーザーへの反応や治療後の経過が異なる理由の一つと考えられます。

角化細胞とメラノサイトの両方が関係する

老人性色素斑では、メラノサイトだけでなく角化細胞の変化も重要です。

長期間の紫外線曝露によって角化細胞の性質が変わると、endothelin-1やstem cell factorなどのシグナルを介してメラノサイトが刺激され、色素産生が続きやすくなると考えられています。そのため老人性色素斑は、メラノサイトだけの問題ではなく、紫外線によって変化した角化細胞とメラノサイトの相互作用によって形成される病変と考えられています。

だから普通の日焼けのようには自然に消えにくい

通常の日焼けであれば、紫外線刺激がなくなり皮膚のターンオーバーが進むことで徐々に色が薄くなります。一方、老人性色素斑では表皮構造や角化細胞、メラノサイトの局所環境そのものが変化しています。そのため、紫外線対策だけで短期間に自然消失することは通常期待できません。

同じ老人性色素斑でも治療反応は同じではない

同じsolar lentigoでも、
・濃さ
・大きさ
・色素量
・表皮構造
・周囲の炎症
などは病変ごとに異なります。

そのため、「老人性色素斑なら全部同じレーザーを当てればよい」とは限りません。

当院では臨床所見を確認しながら、

濃く境界が明瞭な老人性色素斑
→ ピコスポット

薄い老人性色素斑・薄いシミが多発
→ ルビーフラクショナル

シミに加えて赤み・くすみ・肌全体の色むらも改善したい
→ IPL

というように治療を組み立てています。

「老人性色素斑」という名前だけでレーザーしない

顔面の茶色い病変には、
・老人性色素斑
・肝斑
・ADM
・そばかす
・PIH
・初期の脂漏性角化症
・色素性日光角化症
・lentigo maligna
などがあります。

特に初期のlentigo malignaや色素性日光角化症は、老人性色素斑と見た目が似ることがあります。そのため、レーザーの種類を決める前に、本当に老人性色素斑なのかを確認することが重要です。

怪しい色素斑は美容レーザーを先に行わない

老人性色素斑のように見えても、
・左右非対称
・色が不均一
・境界が不規則
・短期間で大きくなった
・黒色や灰色が強くなった
・出血する
などの変化がある場合には、悪性病変との鑑別が必要です。

当院では、少しでも悪性を疑う所見がある場合には美容レーザー治療を行わず、皮膚科での精査を優先します。

Q＆A

 

まとめ｜老人性色素斑＝日光黒子＝solar lentigo。ただし「黒子」や「lentigo」は少し紛らわしい

老人性色素斑、日光黒子、solar lentigoは、基本的には同じ病変です。

一方、日光黒子の「黒子」は一般的なほくろと同じ意味ではありません。lentigo simplexも一般的なほくろや「あざ」とは別の病変です。また、lentigo malignaは名前こそ似ていますが悪性病変であり、solar lentigoとは明確に区別する必要があります。solar lentigoは単にメラニンがたまっただけではなく、長年の紫外線曝露によってメラノサイト、角化細胞、表皮構造などが変化して形成される病変です。だからこそ、同じ老人性色素斑でも濃さや大きさ、皮膚内部の状態によって治療反応が異なります。

名称だけで治療を決めるのではなく、まず何の病変なのかを確認し、その時点の濃さ・大きさ・数・肌状態に合わせて治療方法を選ぶことが重要です。

【文責】
まゆりなclinic名古屋栄　院長　加藤 成貴

【参考文献】

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